el gran desastre de inundaciones vivido en España

El balance cada vez más severo del desastre de las inundaciones en España ha generado interrogantes sobre la lucha contra las consecuencias del cambio climático. La tardanza de uno de los países más desarrollados del mundo en tomar medidas preventivas contra el desastre y la consiguiente incapacidad para responder con rapidez han vuelto a generar preocupación por posibles escenarios climáticos que se agravarán aún más en el futuro.

Las fuertes lluvias que comenzaron a principios de semana en el país provocaron inundaciones en poco tiempo y provocaron la muerte de muchas personas. El desastre, que está creciendo en tamaño debido a la devastación que ha causado, se ha registrado como el desastre más mortífero visto en un país de Europa occidental desde 1973.

La agencia meteorológica nacional de España, AEMET, emitió una alerta roja el martes en la región de Valencia, que fue la más afectada por las inundaciones. Las condiciones se volvieron severas en la región más tarde ese día. Sin embargo, pasaron horas de la noche hasta que la unidad regional responsable de coordinar los servicios de emergencia entró en funcionamiento. El aviso del servicio de protección civil a los ciudadanos residentes en Valencia para que no salieran de sus casas tuvo lugar recién a las 20.00 horas de la misma noche.

Para muchas personas que viven en la zona, esta fue una advertencia que llegó demasiado tarde. Aquellos que habían salido con sus vehículos antes se encontraron varados en la carretera, a merced de las aguas embravecidas.  "Las aguas ya habían llegado cuando dieron la voz de alarma, ya no necesitaban informarme de que venía la crecida", dice Juliánmena, de 66 años, que vive en Sedavi, un suburbio de Valencia. "Nadie vino a asumir la responsabilidad."

Hannah Cloke, profesora de hidrología de la Universidad de Reading, quien afirmó que es posible prevenir tales tragedias con advertencias meteorológicas oportunas, señaló que el sistema de alerta de Valencia falló. "La gente no sabe qué hacer cuando se enfrentan a inundaciones o cuando escuchan las advertencias", dijo Cloke. Liz Stephens, profesora de riesgo climático y resiliencia en la misma universidad, dijo: "Las personas en países que tienen los recursos para mejorar no deberían perder la vida debido a eventos climáticos tan predecibles."  

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¿Estamos desesperados a pesar de las precauciones?

Afirmando que la tormenta fue causada por el aire frío que se movía sobre las cálidas aguas del Mediterráneo, los expertos señalan que esto crea densas nubes de lluvia, que a menudo se ven en esta época del año. Sin embargo, el calentamiento del Mediterráneo también juega un papel clave en hacer que las lluvias torrenciales sean más severas al aumentar la evaporación del agua, se afirma.

Hayley Fowler, de la Universidad de Newcastle, señala que este evento es otra llamada de alarma de que el clima está cambiando rápidamente. "Nuestra infraestructura no está diseñada para hacer frente a inundaciones a estos niveles", dijo Fowler, y agregó que las temperaturas récord del mar están alimentando tormentas que dejan lluvias excesivas en un lugar.

Los científicos señalan que los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más intensos, duran más y son cada vez más frecuentes como resultado del cambio climático provocado por el hombre. Según los analistas, incluso los sistemas de alerta mejor preparados pueden quedar desprevenidos en algunos casos. 

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Los equipos de búsqueda y rescate están tratando de llegar a los afectados por el desastre. Dic.Fotografía: Víctor Fernández / AP Photo / picture alliance

Leslie Mabon, profesora titular de sistemas ambientales de la Open University en el Reino Unido, dice que tales condiciones climáticas extremas "pueden exceder la capacidad de los planes de defensa y emergencia existentes, incluso en un país relativamente rico como España", y agrega: "Las inundaciones en España fueron un recordatorio oportuno de que ningún país está exento de los riesgos del cambio climático."

Los fenómenos meteorológicos extremos se han cobrado más de medio millón de vidas

Un estudio publicado por World Weather Attribution (WWA), que examinó los diez desastres naturales más mortíferos relacionados con el clima experimentados desde 2004, confirma esta opinión. Al señalar que el cambio climático está alimentando eventos climáticos extremos, el estudio afirma que estos eventos han provocado más de 570 mil víctimas que podrían haberse evitado en condiciones normales.

Al enfatizar que nadie está a salvo ni en los países ricos ni en los pobres frente al cambio climático, los investigadores señalan que, a pesar de esto, los pobres se ven mucho más afectados por el empeoramiento cada vez mayor de los fenómenos meteorológicos extremos.

Al señalar que las cifras reales pueden ser aún mayores porque el estudio solo cubre las muertes reportadas durante eventos climáticos extremos, los investigadores señalan el papel de las olas de calor, que son más frecuentes, especialmente en Europa. al señalar que más de 53 mil personas murieron en Europa en 2022 y más de 37 mil personas murieron en 2023 debido al calor extremo, dijo la gerente de la WWA, Friederike Otto, "Un estudio de ETH Zurich encontró que la mitad de estas personas podrían haber sobrevivido si no hubiera sido por el cambio climático."

DW, AFP / SY, TY

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